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Ingénieur à ses débuts, Charles Lapicque a plus tard présenté une thèse en physique. S’il a eu un premier contrat avec une galerie en 1928, il devenait peintre à temps plein seulement en 1943, quittant alors son poste à la faculté des Sciences à la Sorbonne, à la faveur d’un contrat avec le galeriste Louis Carré. Cinq ans après il donne une première conférence au Collège philosophique de Jean Wahl. Entre-temps, il se met au dessin… « Tant qu’il travaillait encore à l'Université, poursuit Alain Merle, il peignait directement. Il n’avait pas le temps de dessiner. Contrairement à la pratique de l’époque dans les années 40, Charles Lapicque ne considérait pas les dessins comme de simples esquisses d’atelier mais comme des œuvres à part entière. À travers le dessin, il développait l’aspect graphique de son œuvre, comme nous le voyons très clairement ici avec la série des entrelacs et bien d'autres dessins et lithographies. »